歯周病とは、歯周病菌に感染することで起こる病気で、歯茎のみで炎症が起こる歯肉炎と、歯を支える骨（歯槽骨）などの歯周組織が破壊される歯周炎に分けられます。 初期の歯周病ではほとんど自覚症状は現れず、気づかないうちに進行してしまうという特徴があります。 進行すると歯茎の腫れや出血、歯槽骨が溶けて歯がぐらつくなどの症状が現れるようになり、最終的には歯が抜け落ちてしまうことがあります。歯周病は現在、歯を失う一番の原因とされていて、さらに歯周病菌が全身に回ることで様々な全身疾患に影響をおよぼすことがわかっています。 自覚症状が現れるのが比較的末期になってからであることや、健康維持のために歯科医院を利用しようと考える方々（治療終了後のメンテナンスに通院する方々）が少ないこと、そして歯周病を確実に治療できる歯科医や衛生士が残念ながら非常に少ないことが、歯周病を蔓延させてしまっている大きな原因です。